De martelaar en de rode kimono – Naoko Abe

Beschrijving

Op 14 augustus 1941 werd in Auschwitz de Poolse monnik Maximiliaan Maria Kolbe vermoord. Nadat hij jarenlang in Nagasaki onderdrukte christenen had geholpen, vestigde hij zich in Polen, waar hij onderdak bood aan vluchtelingen en de grootste uitgeverij van Polen leidde. Dit laatste wekte de toorn van de nazi’s: in 1941 werd hij naar Auschwitz overgebracht. Toen daar een medegevangene ter dood werd veroordeeld, bood Kolbe in ruil zijn eigen leven aan.

Het was een daad die de levens van twee Japanse mannen diepgaand veranderde. Tomei Ozaki was pas zeventien toen de VS een atoombom op Nagasaki lieten vallen, waardoor zijn huis en zijn gezin werden verwoest. Masatoshi Asari werkte tijdens de oorlog op een boerderij in Hokkaido en werd achtervolgd door de onmenselijke behandeling van gevangenen in een nabijgelegen kamp. Beide mannen, gesmeed in de smeltkroes van een meedogenloze oorlog, lieten zich inspireren door Kolbe’s offer en wijden hun leven aan menselijkheid en gerechtigheid. Ozaki trad in zijn voetsporen en werd monnik. Asari creëerde kersenbomen als vredeoffer.

Naoko Abe was lange tijd als politiek redacteur verbonden aan de grote Japanse krant Mainichi Shimbun . Sinds ze in 2001 met haar Britse echtgenoot en hun twee zoons naar Londen verhuisde publiceerde ze vijf boeken, waaronder de internationale bestseller Sakura