Een vrouw in de poolnacht – Christiane Ritter

Beschrijving

In de zomer van 1934 reisde Christiane Ritter naar het Hoge Noorden. Haar echtgenoot, Hermann, was na een wetenschappelijke expeditie op Spitsbergen gebleven en had haar een telegram gestuurd: ‘Laat de boel de boel en kom ook naar de Noordpool.’

Een jaar lang woonden de Ritters met de Noorse jager Karl in een primitieve hut afgelegen op de noordelijkste punt van Spitsbergen. Ze hadden niet de beschikking over technische hulpmiddelen: behalve de ruige natuur en de onmetelijke leegte was er niets. Tijdens de duistere wintermaanden, toen de mannen lange periodes weg waren voor de jacht, verliet Christiane de hut alleen om de deur ervan uit te graven na een sneeuwstorm.

In Een vrouw in de poolnacht beschrijft ze hoe ze niet alleen standhield in die overweldigende witte wereld, maar er zelfs haar hart aan verloor. Het boek is sindsdien een klassieker geworden in de reisliteratuur, is nooit uit druk geweest in het Duits en is vertaald in zeven andere talen. “Een jaar in het Noordpoolgebied zou voor iedereen verplicht moeten zijn”, zei ze in haar latere jaren. ‘Dan besef je wat belangrijk is in het leven en wat niet.’ Ritter stierf in 2000 op 103-jarige leeftijd in Wenen.

Christiane Ritter maakte, naast enkele kleine pentekeningen, meer dan dertig aquarellen bij haar verhaal over de reis en de overwintering, die in deze editie van haar boek voor het eerst zijn opgenomen.

Met een voorwoord van Annemie Struyf