Atlas van de Noordelijke Mythologie

Beschrijving

“Het is vooral te danken aan de IJslandse skalden en geleerden uit de dertiende en veertiende eeuw dat we de Noordse goden en hun avonturen kennen. Ze lieten ons manuscripten na met poëzie, liederen en saga’s die ons een blik gunnen in de mythische wereld van Vikingen en Germanen vóór hun bekering tot het christendom (rond het jaar 1000). Deze oude volkeren uit Noordwest-Europa hadden een samenhangende visie op het universum. Ze geloofden in negen parallelle werelden die zich vertakten uit een centrale as, de levensboom Yggdrasil.”

Hun mythisch universum wordt bevolkt door reuzen, goden, dwergen, alven, helden en Walkuren die de zielen van gestorven krijgers meevoeren naar het Walhalla. In Asgaard heerst Odin, god van wijsheid en magie, samen met Thor, belichaming van brute kracht en beschermer van het leven, en Frigg en Freyja, godinnen van liefde en vruchtbaarheid. Maar uiteindelijk blijkt de ‘Godendeemstering’, de bloedige strijd die het einde van de wereld inluidt, onvermijdelijk.

Eeuwenlang werden deze verhalen mondeling doorgegeven, tot ze – na de bekering van Vikingen en Germanen in de elfde eeuw – werden opgeschreven.

Jean-Baptiste Rendu en François Emion leiden ons door de verbeeldingswereld van de oude volkeren in Noordwest-Europa – van Duitsland en Engeland tot Scandinavië en Groenland, met de Lage Landen ergens tussenin.

Jean-Baptiste Rendu is journalist en historicus, François Emion docent Scandinavische studies aan de Parijse Sorbonne.